Возвращаясь из южного путешествия, Пьер навещает своего друга Болконского в его имении Богучарово.

Князь Андрей после Аустерлица твёрдо решил нигде не служить . Все его заботы замыкаются на сыне.

Пьер замечает «потухший, мёртвый взгляд» своего друга, его отрешённость.

Энтузиазм Пьера, его новые взгляды резко контрастируют с скептическим настроением Болконского; князь Андрей полагает, что ни школы, ни больницы для крестьян не нужны, а отменить крепостное право нужно не для крестьян — они привыкли к нему, — а для помещиков, которых развращает неограниченная власть над другими людьми.

В Богучарово между друзьями происходит важный разговор на пароме.

Пьер слышит из уст князя Андрея слова, полные глубокого разочарования во всем, неверия в высокое назначение человека, в возможность получить от жизни радость. Безухов придерживается иной точки зрения, он устремлен мыслью к вечному: «На земле... нет правды; но в мире... есть царство правды, и мы теперь дети земли, а вечно дети всего мира» . Вот как теперь представляет он себе цель жизни: ! "Надо жить, надо любить, надо верить". Эта беседа оставила глубокий след в душе князя Андрея. Под ее влиянием вновь, хотя и медленно, начинается его духовное возрождение. Впервые после Аустерлица он увидел высокое и вечное небо, и "что-то давно заснувшее, что-то лучшее, что было в нем, вдруг радостно и молодо проснулось в его душе".

Для Болконского со встречи с Пьером началась (внутренне) новая жизнь.