Вот краткий пересказ:
Главные герои рассказа Юрия Нагибина «Мальчики» — два мальчика, Саша и Митя. Ребята летом отдыхали на даче. Однажды они играли во дворе в отважных полярных летчиков, когда в поселке началась суета и паника. Оказалось, что в стаде взбесился бык, которому накануне в ноздри продели железное кольцо. Бык сначала напал на пастуха, потом на мальчика-подпаска. Затем бык направился в сторону поселка.

Встревоженные дачники попрятались по домам. А бык дошел до станции, где опрокинул будку фотографа. Там его пытался остановить милиционер, стреляя из пистолета. Вскоре к даче, где находились мальчики, подъехал на мотоцикле человек с ружьем. Он сказал, что бык скоро пройдет по этой улице.

Мальчики решили сами застрелить бешеного быка. Они знали, что хозяин дачи хранит в чулане заряженное охотничье ружье. Они взяли ружье, поднялись на чердак и стали ждать быка. Но когда тот появился на улице, мальчики не смогли в него выстрелить. Они видели, что бык устал от поединка с людьми и уже готов сдаться.

И тогда мальчики решили спасти быка. Они спустились вниз и открыли ворота. Бык зашел во двор и направился к бочке с водой, из которой принялся жадно пить. Пока бык был увлечен этим занятием, в ворота вошел мужчина, который подошел к быку и осторожно вытащил у него из ноздрей кольцо, вызвавшее столько бед.

Потом быку намотали на рога веревку, и повели прочь. Саша поинтересовался, застрелят ли бешеного быка. На это человек ответил, что в колхозного быка никто стрелять и не собирался. Потом человек поблагодарил ребят за то, что они впустили быка во двор, потому что после этого появилась возможность его усмирить.

Когда человек увел быка, Митя понял, что огорчен услышанным. Он думал, что взбесившегося быка хотели застрелить, и решил помочь людям в этом. Но потом он пытался спасти быку жизнь. А после слов человека, уводившего быка, Митя осознал, что его подвиг был бы никому не нужен. А Саша, глядя на расстроенного Митю, весело рассмеялся и сказал, что все равно они не зря старались.

Таково краткое содержание рассказа.

Главная мысль рассказа заключается в том, что людям присуще сострадание. Мальчики Саша и Митя, узнав, что по дачному поселку бродит бешеный бык, сначала хотели застрелить его, но потом они пожалели загнанное животное и впустили быка на свой двор. Это позволило взрослым усмирить животное и надеть на него веревку.

Рассказ учит быть смелым и отважным. Мальчики хотели помочь быку, и поэтому они открыли ему ворота, не боясь того, что бык может на них напасть.