Комедия "Горе от ума" держится каким-то особняком в литературе и 
отличается моложавостью, свежестью и более крепкой живучестью от других 
произведений слова. Она, как столетний старик, около которого все, отжив по 
очереди свою пору, умирают и валятся, а он ходит, бодрый и свежий, между 
могилами старых и колыбелями новых людей. И никому в голову не приходит, что 
настанет когда-нибудь и его черед. 

Комедия «Горе от ума» есть и картина нравов, и галерея живых типов, и вечно острая, жгучая сатира, и вместе с тем и комедия, и скажем сами за себя — больше всего комедия — какая едва ли найдется в других литературах, если принять совокупность всех прочих высказанных условий. Как картина, она, без сомнения, громадна. Полотно ее захватывает длинный период русской жизни -- от Екатерины до императора Николая. В группе двадцати лиц отразилась, как луч света в капле воды, вся прежняя Москва, ее рисунок, тогдашний ее дух, исторический момент и нравы. И это с такою художественною, объективною законченностью и определенностью, какая далась у нас только Пушкину и Гоголю. 

В картине, где нет ни одного бледного пятна, ни одного постороннего, лишнего штриха и звука, — зритель и читатель чувствуют себя и теперь, в нашу эпоху, среди живых людей. И общее и детали, все это не сочинено, а так целиком взято из московских гостиных и перенесено в книгу и на сцену, со всей теплотой и со всем «особым отпечатком» Москвы, — от Фамусова до мелких штрихов, до князя Тугоуховского и до лакея Петрушки, без которого картина была бы неполна. 
ПОДРОБНО: http://az.lib.ru/g/goncharow_i_a/text_0040.shtml