Русский классик - Николай Алексеевич Некрасов посвящал свои произведения простым людям. Показывал их жизнь и проблемы.  В 1866 г. в печати появляется пролог поэмы Некрасова «Кому на Руси жить хорошо». Это произведение, изданное через три года после отмены крепостного права, сразу же вызвало волну обсуждений.  По мнению автора отмена крепостного права не очень помогла крестьянам, ведь их жизнь не стала лучше и легче, а значит и счастья не прибавилось. И в поэме "Кому на Руси жить хорошо" автор пытается это показать. По замыслу Н. А. Некрасова, странники должны были в конце пути достичь Петербурга, но из-за болезни и скорой смерти автора поэма осталась неоконченной.  И самый главный вопрос становится риторическим.  

Многие современники автора ругали его за недостоверность образа мужика, что поэту не удалось отразить дух народа и поэма вышла затянутой и фальшивой.  Но автор создавал художественный образ. Он разработал литературные средства для точного отражения народной жизни.  В произведении многое указывает на тяжелую жизнь крестьян: говорящие названия деревень (Заплатово, Дыряево, Разутово, Знобишино, Горелово, Неелово и Неурожайко), грустные песни...  Даже обычный разговор про счастье перетекает в спор и драку. Каждый пытается отстоять свое мнение. Но как известно, что хорошо одному то другому плохо.  Так и в этой поэме один считает, что вольготнее всего живется помещику, другой, что чиновнику, третий – попу, «купчине толстопузому», «вельможному боярину, министру государеву», или же царю.  Но исходя из перечисленных кандидатов мы видим, что основным критерием счастья в произведении являются благосостояние, деньги или положение. Присмотревшись ближе, мы увидим, что наличие денег и положение в обществе не дают этим людям счастья, а разорванная цепь крепостного права, ударила одновременно и по барину, который разом лишился привычного образа жизни, и по мужику, который просто не понимает, что ему делать со своей свободой. Большинство крестьян привыкли угождать своему помещику и относятся к нему как к неизбежному и нужному для жизни злу, более того – не представляют своей жизни без него.  

Во все времена человек пытается найти формулу счастья. Ответ на главный вопрос "Кому на Руси жить хорошо?" как и формулу счастья можно искать и в наши дни. Они будут у каждого свои. Для кого-то критерием счастья будут деньги, для кого-то здоровье или дети, но главное, чтобы человек нашел его для себя и не пытался навязать его другим. Ведь единой формулы нет. Все мы разные и счастье у каждого свое.