Многих русских писателей манил Кавказ, таинствен­ный край, "где люди вольны, как орлы». Кавказ называ­ли "Тёплой Сибирью»; туда в действующую армию ссы­лали неугодных. На Кавказ ехали и молодые люди в жаж­де побывать в "настоящем деле», туда стремились и как в экзотическую страну чудес. С 1817 Россия вела борьбу с разрозненными горскими племенами, объединивши­еся в борьбе за свободу под знамёнами Шамиля. Участво­вали в этой войне и иные офицеры М. Лермонтов и Л. Толстой, но не войну воспели они в своих кавказских творениях, а прекрасную, суровую, дикую красоту гор, колоритную жизнь горцев, чарующую красоту горянок, легенды и сказания аулов. В своё время Белинский отмечал, что Кавказ сделал­ся для русских "заветной страной воли и неисчерпае­мой поэзии» с лёгкой руки А. С.Пушкина. В его стихот­ворении "Обвал» с необычайной силой и поэтичностью изображена могучая и дикая природа: Дробясь о мрачные скалы, Шумят и пенятся валы, И надо мной кричат орлы, И ропщет бор, И блещут средь волнистой мглы Вершины гор. Своему другу Н. Раевскому Пушкин посвятил поэму "Кавказский пленник». Восторгаясь красотой Кавказа, он писал: "Забуду ли его кремнистые вершины, Грему­чие ключи, увядшие равнины...». В этой романтической поэме противопоставлены разочарованное "дитя циви­лизации» — русский, "европеец» и..., дитя природы, "дева гор», живущая естественной жизнью, воплощение любви и самопожертвования. Поэма Пушкина открыва­ет тему трагического противостояния России и Кавка­за, тему, которая, видимо, никогда не будет исчерпана. Мотив любви к Кавказу проходит и через всё твор­чество М. Ю.Лермонтова, которого в своё время пора­зила поэма "Кавказский пленник». Неудивительно, что некоторые черты (гордое одиночество, таинствен­ность, пылкая страсть) объединяют героев пушкинской поэмы и героев Лермонтова: И хладен блеск его очей... ...Чувства, страсти, В очах навеки догорев, Таятся, как в пещере лев, Глубоко в сердце... Кавказ для Лермонтова связан с воспоминаниями его детства, романтическим мироощущением, тоской по необычному, потребностью в величественном. С юно­шеских лет он грезил Кавказом, бывая там, он слушал рассказы про страну, записывал народные песни. Поэма "Беглец», например, выросла из черкесской народной песни. Поэму эту следовало бы читать всем, кто в раз­ные годы принимал решения об усмирении непокорных горских народов. Нет для черкеса большего позора, чем трусость на поле боя и неумение отомстить. С презре­нием отвернулся от беглеца и умирающий друг, и воз­любленная, и даже мать. И когда на утро "удар кинжала пресёк несчастного позор», мать его лишь "хладно от­вернула взор». Лермонтов славит Кавказ и устами своего героя Мцы­ри, предпочитающего жизни в неволе три дня жизни на свободе. Сияньем голубого дня Упьюся я в последний раз. Оттуда виден и Кавказ! Быть может, он с своих высот Привет прощальный мне пришлёт... Блуждавший в пустыне мира печальный Демон нахо­дит край, достойный его судьбы и страсти: Прекрасен ты, суровый край свободы! И вы, престолы вечные природы. Наконец, сам поэт в стихотворении "Кавказ» воскли­цает: Как сладкую песню отчизны моей Люблю я Кавказ! Как бы предвидя современную трагедию русско-кав­казских отношений, А. С. Пушкин писал: Кавказа гордые сыны, Сражались, гибли вы ужасно, Но не спасла вас наша кровь... А Лермонтов, как бы в продолжение этой жизни, фи­лософски замечает: И с грустью тайной и сердечной Я думал: " Жалкий человек... Чего он хочет?... Небо ясно. Под небом много места всем; Но беспрестанно и напрасно Один враждует он — зачем? ("Валерик»)