Произведение В.Г. Короленко "В дурном обществе" является повестью. Отличительными чертами повести является то, что она несколько больше рассказа, в ней происходит не одно, а несколько событий в течении какого-то времени, в ней больше персонажей, имеется не одна, а две или несколько сюжетных линий. Эти признаки есть в повести "В дурном обществе: её объём больше рассказа, в ней представлено большое количество героев (нищие, Вася и его семья, другие второстепенные герои), описываются различные события (жизнь нищих, взаимоотношения в семье Васи, дружба Васи, Валека и Маруси), в том числе те, которые происходили за долго до этого (кем раньше были нищие, как они оказались в подземелье, как отец Васи судил князя, смерть матери Васи). Так же в повести две сюжетные линии: взаимоотношения Васи и отца, дружба Васи с нищими.