Лесной пожар выгнал из лесных дебрей  медведицу  с  медвежонком.  Огонь прижал их к краю скалы. Поднятая на звере шерсть дымилась.  Казалось,  еще минута - и она вспыхнет. Нестерпимый зной  струился  над  скалой.  Прикрыв лапищами огромную голову, медведица ревом потрясла окрестности. К пестунье с испугом прижимался пушистый медвежонок и подвывал ей. Лесное  огнище  то притихало, то, набрав силу, взмывало кверху, и тогда  с  треском  взлетали пылающие головни и тучи пепла. Из Кыштыма к  скалам  набежал  народ:  было страшно, в диковинку видеть зверя в беде... А огонь безжалостно подбирался все ближе и ближе.  Медведице  жара  стала  невмочь:  она  сгребла  лапами детеныша и вместе с ним бросилась со скалы.Зверь ударился о камень и мешком  недвижимо  растянулся  подле  тропки. Разбился насмерть. Медвежонок кувыркнулся в  кусты,  прошумел,  зашибся  и заскулил.  Работные  с  любопытством  обступили  зверей.  С  опаской они поглядывали на медведицу. Тут набежал  хваткий  и  проворный  демидовский конюх Митька Перстень.- Не трожь! - закричал он. - Зверь господский!- Пошто так? Из лесу ведь прибрел! - загалдели кругом.Перстень бесстрашно растолкал народ:- Расходись! Дай простор...Он оглядел медведицу, понимающе ощупал густую бурую шерсть.- Добра! - похвалил  он  шкуру  и  подобрался  к  медвежонку.  Звереныш пытался увильнуть, но Митька проворно сгреб его и прижал к широкой  груди.Почуяв ласку, медвежонок лизнул холопа в лицо.- Ишь леший! - заухмылялся Перстень. - Ласковый зверь! То-то обрадуется хозяин.Он, бережно прижав к себе медвежонка, поволок его к Демидову.Никите Акинфиевичу по душе  пришелся  лесной  забавник:  он  преумильно вылакал молоко из ведерка, съел ржаной каравай. Сытый, игривый, он валялся у ног хозяина и довольно ворчал.По наказу заводчика в саду, за  крепким  острокольем,  вкопали  дубовый столб, к нему приковали цепь. Днем звереныш гулял на  воле,  а  ночью  его сажали на цепь. Медвежонок быстро приручился и стал забавен. Он ластился к людям. Много жрал, лазил по деревьям, забирался в хоромы. Но  больше  всех по душе ему пришелся конюх Митька. Медвежонок бегал  за  холопом,  пытался забраться в конюшни. Но кони,  почуяв  звериный  запах,  пугливо  ржали  и бились. Конюх выпроваживал своего лохматого дружка.Сидя на цепи под звездным небом, звереныш скулил.  Тосковал  по  лесным дебрям. Митька сквозь сон прислушивался к жалобам своего любимца.