Пискарев - художник, живет в Петербурге, носит фрак и плащ. Он очень наивен, любит рисовать и , кажется,талантлив. На людей не смотрит, живет в своем мире... Он беден, порой пьет только чай в крошечной комнатке и беседует о прекрасном. Он- романтик. Влюбился в девушку легкого поведения, которая показалась ему богиней. Девушка предпочла заниматься своим грязным ремеслом, а меняться не захотела. Пискарев умер, на похоронах его никого не было. Мир равнодушен.

Пирогов - молод, живет в Петербурге. Офицер, поручик, очень рад этому. Пирогов приятельствует с художником Пискаревым и хочет получить от него портрет.Пирогов думает, что он очень привлекательный мужчина и хвастается этим, хотя сие не соответствует действительности, ибо, рассказывая друзьям об интрижке с замужней женщиной, на самом деле с ней мало знаком и " получает" отпор от ее мужа господина Шиллера. Он считает себя образованным, ибо читает Булгарина и Греча и любит поспорить. У него много талантов, замечает автор : умеет и декламировать Дмитриева, и пускать кольца дыма). Избитый товарищами за вранье, Пирогов мечтает о том, чтобы их упрятали в Сибирь.

Пирогов - "подлец", "свинья", наглый, бесчестный , самовлюбленный эгоист , недалекий- словом, "пустейший человек из самых бестолковых. ", типичный представитель чиновничества.