Повествование об осаде Оренбурга - не главная, а побочная сюжетная линия повести, поэтому и вкратце. Что привело к осаде? Рост численности повстанцев в войске Пугачева, восстание стало принимать угрожающий характер...

Осада Оренбурга — эпизод Крестьянской войны 1773—1775 годов, военная операция восставших под предводительством Е. И. Пугачёвапротив Оренбурга. Гарнизон крепости успешно оборонялся с 5 октября 1773 года по 23 марта 1774 года и дождался снятия осады после поражения повстанцев у Татищевой. 
История события
В городе находился гарнизон из 3 700 солдат и офицеров под командованием губернатора И. А. Рейнсдорпа. Осада крепости началась 5 октября 1773 года, на собранном вскоре военном совете было принято решение обороняться за стенами крепости под прикрытием артиллерии. Одной из причин такого решения была боязнь перехода солдат и казаков на сторону Пугачёва. Проведённая 12 октября вылазка показала, что сражались осаждённые неохотно, и майор С. Л. Наумов, руководивший вылазкой, докладывал об обнаруженных «в подчинённых своих робости и страхе»[1]. Четырёхчасовой бой окончился отступлением отряда Наумова в крепость, причём отряд потерял 123 человека убитыми[1]. Е. И. Пугачёв 20 октября и 2 ноября 1773 года с 2-тысячным войском произвёл два штурма, рассчитывая сходу взять крепость, но потерпел не удачу и приступил к правильной осаде. Вскоре численность восставших у стен крепости возросла до 25 тысяч человек[2].Расширение восстания серьёзно обеспокоило правительство, и на помощь осаждённому гарнизону были посланы войска под командованием генерал-майора В. А. Кара. Однако, в бою у Юзеевой 7—9 ноября отряд потерпел поражение и был вынужден отступить[2]. Другая часть правительственных войск под командованием бригадира А. И. Корфа, двигавшаяся из Верхнеозерной крепости, пробилась в Оренбург и через несколько дней после прорыва вышла из города и вступила в ожесточённый бой с повстанцами[1]. После нескольких часов сражения отряд вернулся под натиском мятежников.Зимой в Оренбурге начался голод; в январе Рейнсдорпом была предпринята ещё одна попытка атаки повстанцев, но она вновь окончилась неудачно. Вскоре правительство направило против пугачёвцев значительные силы — несколько кавалерийских ипехотных полков, которыми командовал генерал А. И. Бибиков[1]. После поражения повстанцев у Татищевой осада Оренбурга была снята[2].