Ответ:

Первые главы "Василия Теркина" были опубликованы в 1942 году, хотя имя

героя книги было известно по военной печати значительно ранее. Но именно с

1942 года я, как автор "Книги про бойца", получаю читательские письма, в

которых вместе с общей оценкой этого произведения высказываются замечания,

пожелания, выдвигаются вопросы. Их нельзя оставить без ответа. В моей

частной переписке с читателями я, конечно, старался всякий раз хоть коротко

отозваться на все эти вопросы, замечания и пожелания. Но мне уже давно

казалось, что этим ограничиться в данном случае я не могу и должен в печати

дать некоторые разъяснения по поводу "Теркина".

Вопросы, с которыми читатели этой книги обращаются ко мне вот уже много

лет подряд, при всем многообразии оттенков и частностей, сходятся к трем

основным:

1. Вымышленное или действительно существовавшее в жизни лицо Василий

Теркин?

2. Как была написана эта книга?

3. Почему нет продолжения книги о Теркине в послевоенное время?

Начну по порядку - с первого вопроса, который вообще чаще всего

возникает у читателей в отношении героя той или иной книги.

"Существует ли в действительности Теркин?", "Тип он или один, известный

вам, живой человек?", "Есть ли он на самом деле?" - вот взятые выборочно из

писем фронтовиков формулировки этого вопроса. Он возникал у читателя еще в

то время, когда "Книгу про бойца" я только начал печатать в газетах и

журналах. В одних письмах этот вопрос ставился с очевидным предположением

утвердительного ответа, а из других - явствовало, что сомнений в

существовании "живого" Теркина у читателя нет, а речь лишь идет о том, "не в

нашей ли, такой-то, дивизии он служит?". И случаи адресования писем не ко

мне, автору, а самому Василию Теркину - также свидетельство

распространенности представления о том, что Теркин - "живое лицо".

Словом, было и есть до сих пор такое читательское представление, что

Теркин - это, так сказать, личный человек, солдат, живущий под этим или иным

именем, числящийся за номером своей воинской части и полевой почты. Более

того, прозаические и стихотворные послания читателей говорят о желании, чтоб

это было именно так, то есть чтобы Теркин был лицом невымышленным.

Однако я не мог и не могу к удовлетворению этого простодушного, но

высоко ценимого мною читательского чувства заявить (как это могли и могут

сделать некоторые другие писатели), что мой герои - не вымышленное лицо, а

живет или жил там-то и встречался мне тогда-то и при таких-то

обстоятельствах.

Нет. Василий Теркин, каким он является в книге, - лицо вымышленное от

начала до конца, плод воображения, создание фантазии. И хотя черты,

выраженные в нем, были наблюдаемы мною у многих живых людей, - нельзя ни

одного из этих людей назвать прототипом Теркина.

Но дело в том, что задуман и вымышлен он не одним только мною, а

многими людьми, в том числе литераторами, а больше всего не литераторами и в

значительной степени самими моими корреспондентами. Они активнейшим образом

участвовали в создании "Теркина", начиная с первой его главы и до завершения

книги, и поныне продолжают развивать в различных видах и направлениях этот

образ.

Объяснение: