Этот государь стал олицетворением деспотизма, тирании и самодурства. И в эпоху николаевской деспотии понятен интерес Лермонтова к фигуре Ивана Грозного: поэт сопоставляет Русь времен древнего тирана и Россию, управляемую просвещенным государем Николаем

Главная цель этого сопоставления — колоссальная разница масштаба личности различных эпох.

У Михаила Лермонтова было несколько причин обратится к историческому прошлому. Одна из них — отсутствие сильных личностей среди современников поэта. Другая причина в том, что поэт хотел показать: спустя столько времени, мир не изменился, он так же несправедлив и жесток по отношению к простому человеку, как и раньше. В то же время, Лермонтов показал, что на Руси всегда существовали сильные личности, на которые можно равняться, что с давних пор для русского человека честь была дороже жизни.