Толстой и Достоевский. Сначала попробуем определить, что объединяет этих выдающихся литераторов-современников. Каждый из критиков признает, что Толстой и Достоевский, во-первых, -  гениальные писатели-классики; во-вторых, - подлинные художники слова; в-третьих, - искатели правды и истины.

В то же время не только литературоведам, но и обычному читателю заметен контраст в художественном наследии двух этих великих личностей.

К.Н.Леонтьев, например, ставя Л.Толстого в один ряд с Тургеневым, Писемским, Островским, противопоставляет им Достоевского. Читая Достоевского, утверждает он, иностранец не поймет ни настоящей русской жизни, ни подлинной русской души. В персонажах Достоевского, пишет критик, нет правды жизни. У писателя есть только своя собственная правда - правда его души. Такое определение можно считать справедливым лишь отчасти. Потому что Д.Мережковский, напротив, считает Достоевского носителем духовного начала.

Д.С.Мережковский посвятил серьезную монографию  сопоставлению творчества и мировоззрения Достоевского и Толстого. Его замечание о вечном противопоставлении и вечном единстве двух гениев, на мой взгляд, уместно и  справедливо.

Мне кажется остроумным и глубоким исследование Д.С.Мережковского. Он в равной степени отдает дань восхищения обоим классикам. В отличие от него, Н.А.Бердяев в большей мере увлечен творчеством Достоевского. Он считает различие между Толстым и Достоевским глубоким и непреодолимым, отдавая пальму первенства в исследовании человеческой личности именно Достоевскому.

Эти два гения русской классической литературы представляются мне, по выражению Д.С.Мережковского , "как две главные, самые могучие ветви одного дерева, расходящиеся в противоположные стороны своими вершинами, сросшиеся в одном стволе своими основаниями».