«Петербургские повести» — общее название ряда повестей, написанных знаменитым писателем Николаем Васильевичем Гоголем. И именно в этом сборнике можно встретить такие произведения, как "Портрет", "Невский проспект".

Вначале хочется отметить, что основная тема петербургских повестей – обманчивость внешнего блеска столичной жизни, в данном случае обманчивость Петербурга, ее мнимого великолепия. Кроме того Н.В. Гоголя волнуют проблемы личностей, творчества, а также художника. Перейдя к данной теме возникает вопрос "Каким должен быть настоящий художник?".

Например, в произведении "Портрет", который был написан в 1833-1834 г., писатель показывает нам, читателям, каким должен быть настоящий художник. Действие происходит в Петербурге, где молодой человек Чартков находится в крайней нужде, но на последние гроши покупает в лавке на Щукина портрет старика, глаза которого "глядят, как живые". Автор задается вопросом, возможно ли вдохновенное творчество в обманчивом и бездуховном мире призрачного Петербурга? В первой части повести рассказывается о судьбе художника, променявшего свой талант ("небесные сокровища") на богатство и успех ("земные сокровища"). По принципу антитезы Чарткову противопоставлен безымянный герой второй части – художник, также искушавшийся нечистой силой, но победивший в этой борьбе и посвятивший свое творчество Богу.

Именно на этом примере вы видим смех автора над человеком, который способен "продать свой талант". Сделав своим призванием накопление богатств, служение верхам общества, главный герой мог создавать лишь простые, лишенные живого чувства портреты знатных аристократических дам и др. Трагедия Чарткова в том и состоит, что он сам загубил свои способности, поставив сиюминутную славу, материальный успех выше настоящего искусства.Он обрел деньги и славу хорошого художника, но в один день, поняв, что он не может ничего самостоятельно нарисовать, он сошел с ума.

И Гоголь, показывая нам судьбу неудавшегося художника, хочет сказать, что всегда нужно оставаться верным своей идее, не поддаваться искушениям, что не всегда деньги приносят добро. Следовательно можно сделать вывод, что художник должен творить не ради удовлетворения других, не ради материальных богатств, а только для себя. Цель творчества - самоотдача и выражение своего "я" через искусство.

Анализируя произведение "Невский проспект" можно отметить, что у главного героя Пискарева совершенно иной характер: он человек одинокий, очень искренний и чуждый северной столице. Он романтик, "застенчивый, робкий, но в душе своей носивший искры чувства, готовые при удобном случае превратиться в пламя". Гоголь выделяет этого тонко чувствующего мир юношу среди остальных людей на Невском проспекте, так как он имеет душу. Он истинный художник, верный своему труду. Увидев прекрасную девушку, Пискарев, влюбленный и пораженный, помчался за ней. И он не отрекается от нее, узнав, что она девушка лёгкого поведения, не стесняется своей любви к ней. Наоборот, он хочет помочь ей выкарабкаться из сетей разврата, в которых та запуталась. Любовь его к ней не угасает, а наоборот разрастается до такой степени, что Пискарев становится невменяем. Он умирает для реальности, живет лишь снами, в которых возносит свой идеал до небес. Его поступки необдуманны, он начинает принимать опиум, окончательно прекращает общаться с внешним миром, и, в конце концов, умирает.

Образом этого художника Гоголь хочет показать, что совсем немногие люди, обитающие на Невском проспекте, умеют любить и чувствовать по-настоящему.

Оба художника кончили свою жизнь плачевно. Один - из-за своего стремления разбогатеть и прославиться, а другой - из-за своей неприспособленности к несправедливости жизни.

Чартков чудесным образом получил так необходимые для него в определенный этап жизни деньги. Но он истратил их на сиюминутные прихоти, за что и получил справедливую кару. Пискарев же – просто жертва обстоятельств.