Во время визита в Англию Александр I был восхищён работой английских мастеров — блохой, умеющей танцевать. Император приобрёл и увёз её на Родину. После его смерти крохотный сувенир -  блоху - показали новому императору Николаю I. Он похвалил европейское мастерство, но решил доказать, что русские умельцы талантливей. По его поручению был найден мастер из Тулы, который сумел подковать английскую блошку подковами. Это можно было увидеть лишь с помощью микроскопа. Мастера, по прозвищу «Левша», отправили в Англию для демонстрации результата стараний. Труд Левши был высоко оценён заграницей, ему даже предложили остаться. Но Левша отказался. По дороге домой он поспорил с попутчиком, кто больше выпьет, и умер, отравившись алкоголем.

Поведение Левши, его искренняя любовь к родине вызывает одно лишь уважение. Будучи бедным, неграмотным мужиком, ему удалось доказать превосходство русских мастеров над заграничными, и тем самым принести славу своему Отечеству. Он отказался от обеспеченной жизни в Лондоне, и до последнего своего часа думал лишь о том, как принести пользу России. Неудивительно, что после публикации данного произведения в быту стала популярной фраза «блоху подковать» – то есть мастерски выполнить тончайшую, филигранную работу.

Основная мысль: На Руси всегда было много талантливых людей, великих мастеров с золотыми руками. Но не всегда власть и государи их ценили. Некоторые больше уделяли внимание своё на мастеров других стран и хотели что-то перенять от них. Но на Руси были и свои мастера не хуже заграничных, а где-то может быть и лучше. И этих мастеров русских заботила их Родина, её судьба и судьба народа русского. Они в душе были верны своей Родине.