Характер Катерины раскрыт в сложных взаимосвязях с другими персонажами драмы. Попав в семью Кабановых, Катерина почувствовала душевную тоску. В детстве она воспитывалась в условиях домашней свободы, религиозной мечтательности. В доме Кабанихи все построено на подчинении «младших» «старшим» . В Катерине никто не хотел замечать человека, считаться с ее интересами. Она слышала только попреки. Сначала Катерина пыталась найти опору в Тихоне. Но ничего не получилось из этого. Деспотизм Кабанихи не знал меры, а Тихон, человек ограниченный и слабый, не смог понять своей жены. Тогда-то и проснулось в Катерине желание другой, светлой жизни, которая ей смутно виделась еще в девичьих грезах. Встреча с Борисом дала выход этим неопределенным томлениям, глубокой страстности, составлявшей отличительную черту характера Катерины. Борис, с его культурными манерами, показался Катерине человеком из другого мира, и она полюбила его.