Небольшой рассказ Ивана Бунина «Господин из Сан-Франциско» можно смело отнести к притче. Нравственные вопросы, которые здесь подымает автор, касаются всех людей. Какие же вопросы рассматривает автор? Например, что такое счастье и как его достичь?

Герой рассказа, некий господин из Сан-Франциско, видит счастье лишь в скоплении капитала. Он всю жизнь работал не покладая рук – чужих рук (как иронически замечает автор). В результате он достиг мечты каждого капиталиста – сколотил большое состояние. И теперь в престарелом возрасте герой решил, что ему можно отдохнуть. И делает он это по обыкновению других буржуа – отправляется в путешествие по Европе.

Отношение автора к герою крайне ироническое. Бунин не дает ему даже имени, чтобы сделать его воплощением худших качеств капиталистов. Он просто некий господин из Сан-Франциско, наслаждающийся властью денег, таких было и есть много. Герой жил всегда только для себя и для семьи, и то скорее потому, что так было принято. Ведь в рассказе не показаны какие-либо эмоциональные отношения членов этой семьи, они просто путешествуют вместе.

Господин из Сан-Франциско – типичный представитель эпохи расцветающего капитализма в зарубежном мире. Он живет вначале ради скопления денег, а потом ради получения «заслуженного» за проделанную работу удовольствия. Отношение героя к нищим ужасно, он кричит на них и отвергает. Автор отображает в таком отношении социальный разрыв классов, когда верхи предпочитают не замечать проблемы низов.

Показательной в рассказе есть верхняя палуба парохода «Атлантида», где создан комфорт для богатых людей. Но эта роскошь лишь иллюзия, так как существует только пока у клиентов есть деньги и положение в обществе. Автор применяет прием антитезы, чтобы преподать нравственный урок всем капиталистам. Господин из Сан-Франциско едет на пароходе два раза. Но они разительно отличаются: первый раз, будучи живым и влиятельным, герой пользуется комфортом, а второй раз, когда отвозили его тело, то уже к нему не было уважения.

Иван Бунин развенчивает иллюзорную власть денег на примере судьбы главного героя. Автор на стороне настоящих нравственных ценностей. Он противопоставляет пустую жизнь капиталистов обыкновенной жизни простых людей. Несмотря на достаток первых, понятие о счастье более правильное у вторых. В мире богачей есть место роскоши, но нет места духовности, тогда как бедняки, показанные автором, умеют ценить жизнь, и знают, что такое истинное счастье.

Писатель показывает, что не все меряется деньгами, поэтому главный нравственный урок рассказа в восхвалении настоящих моральных ценностей. Нелепая трагическая судьба главного героя служит демонстрацией простой истины, что не в деньгах счастье. Господин из Сан-Франциско мерил все только одной меркой – деньгами, а о духовном росте даже не думал. Другим, даже близким, он не приносил особой пользы и не представлял интереса, кроме капитала, поэтому его имени так никто и не смог запомнить.