Былины являются неотъемлемой частью русского фольклора. Они отражают стремления народа, его непреодолимую жизненную силу. Эти произведения устного народного творчества – неиссякаемый источник ярких примеров патриотизма, воплощённых в образах славных богатырей, готовых в любую минуту стать на стражу границ родной земли и спасти её от порабощения.

Пожалуй, самый известный из них Илья Муромец – главный персонаж былины «Илья Муромец и Соловей-разбойник», которая вошла в киевский цикл. Литературоведы предполагают, что сложилась она в XI-XII веках, но допускают, что некоторые эпизоды были включены в её текст чуть позже. В ней рассказывается об одном из первых подвигов героя.


Народу-сказителю было очень важно, что Илья Муромец - богатырь, благородный добрый молодец - одним выстрелом из обычного лука, пусть и тугого, разрывающего, побеждает волшебную силу Соловья Разбойника. Поэтому в эпизоде сражения Ильи и Соловья Разбойника нет никакого преувеличения силы Ильи Муромца. Для сказителя было важно, что добро всегда побеждает зло - точно так же, как и в сказке.

Теперь слово богатырь для нас привычно, означает оно - очень сильный, храбрый, благородный человек, защитник. Но в самых старинных былинах герои назывались мужами. Слово богатырь появилось гораздо позже, чем первые былины.