"Детство" Лев Николаевич написал взрослым человеком. Ему было уже 23. И у него к этому времени была куча проблем – брошенный университет, кутежи, долги. Начал писать зимой 1851 еще гражданским «не пришей…» , а закончил летом того же года уже на Кавказе, куда он приехал служить. В июле он отправил рукопись в «Современник» Н. А. Некрасову, и уже в сентябре она увидела свет. Учитывая неспешность тогдашнего издательского процесса – мгновенно. 
О чем повесть? Это воспоминание писателя о своем детстве. Детство всем выпадает разное, кого-то с самого начала окружает любовь, забота, дружба, тепло, уют, а кому-то достаются ненависть, побои, холод и голод. Детство, наполненное светом любви (в повести основной источник такого света – Maman) – это счастье. 
Обычно понимание того, что ушедшее детство, это и есть Счастье, приходит по мере настоящего взросления. И чем дальше его уносит Время, тем дороже оно кажется. 
И еще один тезис. Рядом с тобой маленький человечек, брат, племянник, сосед, наконец, твой собственный ребенок, то какими окажутся его воспоминания о Детстве во многом зависят от тебя, того, кто был в этом чудесном времени рядом. Детям постарше кажется, что прикол над маленьким (конфета-пустышка, или что-нибудь вроде этого) – невинная хохма. А в душе ребенка эти «приколы» оставляют глубокий труднозаживающий след. 
Если вы прочли «Детство» , то всегда будете помнить – любой маленький человек перед вами – это Николенька.