Эраст злодей или жертва?

Мне кажется, что ответ на этот вопрос кроется в определении жанра повести. Автор повести - Николай Михайлович Карамзин, родоначальник русского сентиментализма. И «Бедная Лиза» выступила как один из главных памятников этого жанра. Отличительной чертой сентиментализма является то, что в отличие от классицизма, герои четко не делятся на положительных и отрицательных. Поэтому, забегая вперед, однозначно сказать, является Эраст злодеем или жертвой, нельзя.

Эраст – богатый дворянин ("...Эраст был довольно богатый дворянин..."), а Лиза – обычная крестьянка, вынужденная продавать ландыши в городе, чтобы помогать больной матери. По сути, их серьезные, «официальные» отношения были невозможны изначально, хотя бы потому, что они люди из разных сословий.

До встречи с Лизой, Эраст вел беспорядочную жизнь, полную развлечений: «Он вел рассеянную жизнь, думал только о своем удовольствии, искал его в светских забавах, но часто не находил». В Лизе он нашел новые чувства и ощущения. Но когда их отношения наполнились тем, от чего он бежал в своей прежней, светской жизни, его чувства к Лизе ослабели. Он врал, что в их отношениях всё будет, как прежде: «Ах, Эраст! Уверь меня, что мы будем по-прежнему счастливы!» — «Будем, Лиза, будем!». Но всё же Эраст не виноват в том, что его чувства охладели, однако он не поговорил с Лизой честно, а постепенно отдалялся от неё, в конце концов уехав «на войну». После того, как в армии Эраст проиграл своё имущество и был вынужден жениться на богатой вдове, чтобы поправить финансовое положение, он никак не информирует Лизу о том, что произошло в его жизни. Может быть, он даже делал это с благими намерениями, если считал, что Лизе будет проще быть в неведении и верить в историю с армией. После самоубийства Лизы, «Эраст был до конца жизни своей несчастлив. Узнав о судьбе Лизиной, он не мог утешиться и почитал себя убийце». Это положительно говорит об Эрасте, в нём есть человечность.

В итоге, я считаю, что Эраст ни злодей, ни жертва. Эраст не хотел причинять боль Лизе, не хотел её смерти, хотя и именно его действия привели к смерти Лизы.