В этой поэме рассказывается о любимом опричнике Ивана 4 Грозного.Суть поэмы в том,что Лермонтов сталкивает два мощных характера,а именно опричника Ивана грозного и купца Калашникова,показывая тем самым,насколько ничтожным стало современное поколение.Великий Русский характер и правда вложенны в образ купца Калашникова и самодержавное своеволие вложенны в образ опричника,и эти две непреодолимые силы сталкиваются.В целом конечный смысл поэмы в  защите чести,правю,достоинств,героизма человека и призыв к свободе любого человека.