Ваня, главный герой рассказа - сирота, которого отправили в город в ученье сапожнику, пишет письмо любимому деду Константину Макарычу, в котором  говорит о том, как тяжело ему приходится, просит деда забрать его, наивно, по-детски открывает ему свои переживания, мечты... И в развязке рассказа  подписывает адрес: «На деревню дедушке».
Читатель осознает, в отличие от Ваньки, горечь ситуации. Это письмо никогда не попадёт в руки Константину Макарычу. Рассказ оставляет сильное впечатление и надолго остается в памяти. Он навевает чувства печали, досады и, самое главное, сострадания. Это произведение не оставит никого равнодушным.