Повесть рассказывает о Тарасе Бульбе и его сыновьях. Они отправляются на войну с поляками. Оба сына идут на войну в первый раз и после первой же битвы полны впечатлений. Во время стоянки, самый молодой сын, отдает хлеб, служанке польской королевны, так как город в осаде. Он влюбляется в неё и оставляет войско, часть которого захватили поляки. Т.Б. потом спрашивает: "Где мой сын?"
Один воин рассказывает ему, что видел его сына. "Весь в золоте и балакает по ихнему" - , так он говорит. Тарас ему не верит и чуть не убивает его.
А на следующий день в бою Т.Б. видит собственного сына во главе вражеских войск. Он заманивает сына в глухой лес. "Я тебя породил, я тебя и убью" -, эт роковые слова он говорит перед тем как убить его. После этого войска казаков проиграли битву, лишь Тарас смог сбежать, Он приходит в польский город, чтобы увидеть, как повесят его сына. Сам Тарас умирает последним, когда его загоняет в угол польская армия.