Тарас Бульба — главный герой повести Н. В. Гоголя — был «один из числа коренных, старых полковников» и смысл своей жизни видел в борьбе за независимость родины. В своих товарищах, казаках, он ценил храбрость, смелость. Когда сыновья Тараса, Остап и Андрий, вернулись домой из бурсы, Тарас, не дав им погулять вволю, побыть с матерью, поспешил отправить их на Сечь. Будучи по характеру упрямым и запальчивым, Тарас был твердо убежден, что настоящим казаком, настоящим воином можно стать только в Запорожской Сечи, только там можно постичь науку, пройти воинскую школу. 
Очень горько Тарасу, что один из его сыновей, Андрий, стал предателем. А ведь как гордился он сыновьями! И красивы, и бесстрашны, и умелы! Но не увидел храбрый атаман червоточинки в своем сыне. А узнав об измене Андрия, сам его и убил. 
Тарас Бульба — смелый и предусмотрительный атаман. Он заботится о быте казаков своего куреня и даже в последние минуты жизни думает о них, беспокоится о том, чтобы они смогли уйти от погони. Очень высоко ценил Тарас чувство товарищества, осуждал тех казаков, кто мог оставить в беде товарища. 
В героической борьбе с врагами Тарас проявляет горячую любовь к родине, беззаветную храбрость, ненависть к врагам. 
Мужественно переносит Тарас страшные муки и смерть. И мы по праву считаем Тараса Бульбу народным героем: он сражался за независимость народа, верил в его силы, был крепко связан с ним одним желанием, одной мечтой: «Пусть же цветет Русская земля!»