Отрицательные черты характера Облома: он очень ленив, ничего не решает сам, а перекладывает дела на свою прислугу – Захара, при этом не оплачивая его труд. Или же на своего друга Штольца, который решает все проблемы в Обломовке. Героя не интересует реальная жизнь, она вызывает у него скуку и уныние, а истинный покой он находит в своем выдуманном мире. Все его мечты направлены в прошлое, где он был энергичен и счастлив.  По дальнейшему сюжету мы узнаем, что в детстве герой был слишком окружен заботой, теплом и вниманием, тем самым лишаясь познания мира в его противоположности – трудности, уродство и сложности.
Положительные черты характера Обломова: хорошие стороны характера Обломова видит только Штольц. Он чувствует в друге скрытые душевность, мягкость, доброту и умение понять другого человека. Штольц всегда приходит на помощь Обломову, когда тому необходимы поддержка и внимание. Характер Обломова также раскрывается в отношениях с Ольгой. Обломов осознает, что не подходи энергичной и жизнерадостной Ольге, даже любовь к ней не настолько сильна, чтобы подняться с дивана и начать жить. Поэтому Илья Ильич готов отказаться от своей любви, понимая, что не сможет дать Ольге того счастья, которого на желает.