Между тем Акакий Акакиевич
шел в самом праздничном расположении всех чувств. Он чувствовал всякий миг
минуты, что на плечах его новая шинель, и несколько раз даже усмехнулся от
внутреннего удовольствия. В самом деле, две выгоды: одно то, что тепло, а
другое, что хорошо. Дороги он не приметил вовсе и очутился вдруг в
департаменте; в швейцарской он скинул шинель, осмотрел ее кругом и поручил в
особенный надзор швейцару. Неизвестно, каким образом в департаменте все
вдруг узнали, что у Акакия Акакиевича новая шинель и что уже капота более не
существует. Все в ту же минуту выбежали в швейцарскую смотреть новую шинель
Акакия Акакиевича. Начали поздравлять его, приветствовать, так что тот
сначала толъко улыбался, а потом сделалось ему даже стыдно. Когда же все,
приступив к нему, стали говорить, что нужно вспрыснуть новую шинель и что,
по крайней мере, он должен задать им всем вечер, Акакий Акакиевич потерялся
совершенно, не знал, как ему быть, что такое отвечать и как отговориться. Он
уже минут через несколько, весь закрасневшись, начал было уверять довольно
простодушно, что это совсем не новая шинель, что это так, что это старая
шинель. Наконец один из чиновников, какой-то даже помощник столоначальника,
вероятно для того, чтобы показать, что он ничуть не гордец и знается даже с
низшими себя, сказал: "Так и быть, я вместо Акакия Акакиевича даю вечер и
прошу ко мне сегодня на чай: я же, как нарочно, сегодня именинник".
Чиновники, натурально, тут же поздравили помощника столоначальника и приняли
с охотою предложение. Акакий Акакиевич начал было отговариваться, но все
стали говорить, что неучтиво, что просто стыд и срам, и он уж никак не мог
отказаться. Впрочем, ему потом сделалось приятно, когда вспомнил, что он
будет иметь чрез то случай пройтись даже и ввечеру в новой шинели. Этот весь
день был для Акакия Акакиевича точно самый большой торжественный праздник.
Он возвратился домой в самом счастливом расположении духа, скинул шинель и
повесил ее бережно на стене, налюбовавшись еще раз сукном и подкладкой, и
потом нарочно вытащил, для сравненья, прежний капот свой, совершенно
расползшийся. Он взглянул на него, и сам даже засмеялся: такая была далекая
разница! И долго еще потом за обедом он все усмехался, как только приходило
ему на ум положение, в котором находился капот. Пообедал он весело и после
обеда уж ничего не писал, никаких бумаг, а так немножко посибаритствовал на
постели, пока не потемнело.