Она довольно мрачная. Жители города образуют определен­ную сословную иерархию. На вершине пирамиды, естествен­но, городничий, ниже располагаются чиновники: судья, попе­читель благородных заведений, смотритель училищ, почтмей­стер, еще ниже городские помещики, полицейские. Ниже — купцы. Они имеют деньги, но не имеют прав, их не выпускают в «высшие слои». А те, кто не имеет денег, совершенно бесправ­ны и не защищены. У женщин тоже своя пирамида. На её вершине жена город­ничего, она бранится периодически с дочерью, видя в ней со­перницу, а Марью Антоновну волнуют больше дочери Земля­ники. Есть еще слесарша Пошлепкина, которая является об­разцом абсолютного бесправия. Как оценить такое положение вещей, при котором наруша­ется представление о равенстве всех людей перед законом и перед Богом? Кроме этого, мы узнаем из реплик героев о тех вопиющих нарушениях, которые допускают в своей деятельности чинов­ники — «отцы города». Городу выдавались деньги на постройку церкви, деньги ис­трачены, а церковь и не начинала строиться.