Сначала люди измеряли время по Луне, Солнцу и звездам. С течением времени приспособления для измерения времени усложнялись.  Теперь для этого применяются современные высокоточные сложнейшие механизмы, электроника и даже ядерная физика.      

История создания часов начинается с изобретения солнечных часов или гномона. Такими часами измеряли только дневное время, когда есть тень от солнца.

 Водяные часы придумали в Древней Персии и Китае около 2500 - 1600 года до нашей эры. А оттуда водяные часы были завезены в Египет и Грецию.

  Огненными часами пользовались  около 3000 лет тому назад в Китае. Распространены огневые часы были в Японии и Персии.

   Созданы песочные часы  около III века до нашей эры во времена ученого Архимеда. Местом их изобретения долгое время считалась Древняя Греция, однако некоторые археологические находки позволяют предполагать, что первые песочные часы были созданы жителями Ближнего Востока.

 Предположительно во II-м веке до нашей эры в Древней Греции, был создан механизм, позволяющий отслеживать положения небесных тел. Этот механизм состоял из 30 шестеренок помещенных в корпус из дерева, на лицевой и тыльной сторонах которого имелись циферблаты со стрелками. Этот механизм был  прототипом первых механических часов.

  Электрические часы изобретены в середине XIX века. Раскачивающийся посредством электромагнита маятник периодически замыкал контакт, а  электромагнитный счетчик, который соединен был системой шестерен со стрелками часов, считывал и суммировал количество колебаний.

В 1955 году британец Луи Эссен заявил о создании первых атомных часов на цезии-133. Они обладали небывалой точностью.  Погрешность составляла одну секунду на миллион лет. Устройство стали считать цезиевым эталоном частоты. Всемирным стандартом времени стал эталон атомных часов.  

В 70-х годах   20 века появились первые электронные часы, показывающие время при помощи светодиодов.