Патриархальный тип семьи выводится из такого способа социальной организации, как патриархат. Такой способ организации представляет собой власть мужчины или отца. Мужчина или отец выступает в роли морального авторитета, хранителя и распорядителя собственности, и, в целом, занимает позиции лидера. Соответственно, все решения в такой семье принимает мужчина, все обязанности также распределяет мужчина.
Партнерский тип семьи иногда называет демократическим. В таком типе супруги выступают в роли партнеров, а их обязанности распределяются равномерно, без сексизма, в результате обсуждения. Что касается решений, то все члены семьи участвуют в обсуждении и приходят к консенсусу, в рамках которого делается выбор, решение. 
Соответственно, патриархальная семья отличается от партнерской тем, что в такой семье существует лидер (мужчина) и он несет ответственность за всех, а также решает стоящие перед семьей задачи, делает выбор от лица всей семьи и распределяет обязанности по своей воле. В партнерской семье нет лидера, все субъекты равны.