Государственный долг представляет собой задолженность государства по выпущенным и непогашенным государственным займам.

Государственный долг появляется тогда, когда происходит увеличение бюджетных расходов над доходами – бюджетный дефицит.

Причины бюджетного дефицита могут быть разными: войны, экономические спады и кризисы, снижение налогов, отсутствие политической воли по сокращению расходов и экономии бюджета.

Государственные займы классифицируются по признакам:

- по субъектам заемных отношений (займы, размещаемые центральным и территориальными органами власти);

- по обращению на рынке (рыночные, которые свободно покупаются и продаются, и нерыночные, которые не могут менять своих владельцев);

- по валюте заимствований (внутренние и внешние);

- в зависимости от срока привлечения средств (краткосрочные – до 1 года), среднесрочные (от 1 года до 5 лет), долгосрочные (от 5 лет и выше);

- по методу определения дохода (с твердым или плавающим доходом);

- по обеспеченности (закладные и беззакладные);

- по характеру выплачиваемого дохода (выигрышные, процентные, беспроигрышные) и другим признакам

Избежать государственный долг нельзя из-за внешней торговли между государствами. Государства обмениваются ресурсами, а средств на все может не хватить и не хватит, поэтому государственный долг есть.

Но государственный долг можно сократить, выплачивая в периоды экономического роста, как делала Российская Федерация, когда нефть стоила очень много.