Большинство исследователей считают, что основатель буддизма был реальной личностью.Предание гласит, что индийский царевич Сиддхартха Гаутама после беспечной и счастливой молодости остро ощутил бренность и безысходность жизни. Он ушел из дому, для того чтобы, общаясь с мудрецами, найти ответ на вопрос: как можно человеку освободиться от страданий. Семь лет путешествовал царевич и сам нашел на него ответ. Имя Будда означает «просветленный». Затем спустился в долину, к людям, которым начал проповедовать новое учение. Первую свою проповедь он прочел в Бенаресе. Впоследствии у него появилось множество последователей.

Истины:

Вся жизнь человека — страдание.

Причина страдания — наше желание

Чтобы избавиться от страдания, нужно избавиться от желания. Это возможно только в результате достижения нирваны, которая в буддизме понимается как угасание страстей, прекращение жажды.

Следует твердо определить свой путь, ограничить свои страсти и стремления; и тогда ты будешь избавлен от страданий: следует следить за своими словами, чтобы они не вели ко злу, — речь должна быть правдивой и доброжелательной;

Буддизм единственная религия, которая не призывает отрекаться от другого вероисповедания. Это практика, учащая добру, мудрости и справедливости, показывающая правильный путь достижения духовного совершенства. Сам Будда никогда не обожествлял себя, неоднократно повторяя, что он всего лишь человек, достигший просветления. В буддизме, таким образом, нет поклонения божеству, - здесь все направлено на достижение высшей гармонии.

Монахи не имеют право готовить себе еду - они лишь могут попросить ее в качестве подаяния - все силы их должны быть устремлены на проповедь буддистских взглядов и медитации.

Женщине, чтобы освободиться и переродиться, нужно пройти свой путь, и лишь затем возродиться в теле мужчины. Вообще в буддизме своеобразное отношение к женщине. Представительницы слабого пола могут становится монахинями и посвящать свою жизнь поискам истины, но Будда никогда не может быть перерожден в женщине. Монахини не имеют право критиковать монахов, а вот монахи вправе подмечать недостатки монахинь.

Единственным из воплощений женщины-бодхисаттвы (достигшей просветления, но не ушедшей в нирвану из-за стремления помочь обычным людям) в женском облике считалась Екатерина II. Такого почетного звания она удостоилась в честь учреждения ей должности Пандита-хамбо-ламы - главы буддистов Северной Сибири и Забайкалья. Начиная с тех времен каждый глава Российского государства почитается буддистами в качестве воплощения той самой Белой Тары - женщины-бодхисаттвы, и не важно, к какому полу принадлежит правитель.

На территории России буддизм является основной религией в Бурятии, Калмыкии, Туве. В низовьях Волги и Забайкалье буддизм начал распространяться в разные периоды Средневековья, когда сюда перекочевали монгольские скотоводческие племена. В 1914 г. в состав Енисейской губернии вошла на правах протектората Тува, народы которой исповедовали буддизм.

В настоящее время на территории России действует более 200 буддийских общин.

По мнению многих ученых, численность населения мира, исповедующих буддизм, достигает миллиарда.