Религиозные конфликты являются столкновением между носителями различных духовных ценностей, представляющих те или иные культовые направления. Основной причиной подобных столкновений считаются нетерпимость к противоположным религиозным взглядам и обрядовым практикам. При этом на протяжении истории человечества религиозные конфликты разворачивались не только между абсолютно разными культовыми формами, но и в среде одного и того же вероисповедания (так называемые «расколы»).

Конфликтам на религиозной почве всегда были свойственны жесткие формы насилия и убийства. В истории европейской цивилизации одними из наиболее наглядных тому примеров стали Крестовые походы против мусульман (во время которых погибали и иудеи), Римская Инквизиция, а также длительные войны между католиками и протестантами. В России, несмотря на длительное замалчивание фактов, церковь также активно использовала пытки и казни в отношении инакомыслящих, примером чему служат преследования язычников, а позднее – старообрядцев. Между тем религиозная идея весьма активно использовалась политиками, стремившимися заручиться основательной поддержкой со стороны клерикальных кругов в деле поддержания собственной власти или ведения войн.