Любая авария — это опасное происшествие, которое создает на объекте или на определенной территории угрозу для жизни и здоровья людей, может привести к разрушению различных сооружений, зданий, оборудования, транспортных средств, нарушению транспортного или производственного процессов, а также может нанести ущерб окружающей среде. В последнее время широко применяют такой термин, как “катастрофа техногенного характера” или еще “техногенная катастрофа”. Под техногенной катастрофой подразумевается крупная авария, которая влечет за собой численные человеческие жертвы, ущерб здоровью людей, уничтожение либо разрушение объектов, материальных ценностей в больших размерах, а также приводит к серьезному ущербу окружающей среде.