Человек — часть природы. Всё, что ему необходимо для жизни — пищу, одежду, топливо и др., — он получает из окружающей среды. Таким образом, природа — источник всех средств существования людей. Долгое время человек не нарушал существующее в природе равновесие. Но постепенно людей становилось больше, им требовалось всё больше и больше пищи. Древние люди стали охотиться на крупных животных и погубили многих из них.

Экология — это наука, изучающая взаимоотношения между человеком, растительным и животным миром и окружающей средой, в том числе влияние деятельности человека на окружающую среду и живую природу. Экология — это наука, изучающая условия существования живых организмов, взаимоотношения между живыми организмами и средой их обитания. 

Проблемыэкологии трактуются по-разному. Но суть понятия сводится к одному: это результат бездумного, бездушного антропогенного воздействия на окружающую среду, которое приводит к изменению свойств ландшафтов, истощению или потере природных богатств (полезных ископаемых, животного и растительного мира). ... Насколько глубоко бы ни проникли современные экологические проблемы, их решение зависит от каждого из нас. 

Охрана природы подразумевает определённую деятельность людей, направленную на сохранение, разумное использование и воспроизводство природных ресурсов. Эта задача возложена на государственные и местные органы власти, промышленные предприятия, общественные организации, отдельных граждан. С 2001 г. действует ЗаконРоссийской Федерации «Об охране окружающей среды». Он предусматривает право каждого гражданина на благоприятную окружающую среду и на её защиту от негативного воздействия в результате как чрезвычайных природных ситуаций, так и деятельности человека.

Охра́на приро́ды (или охранаокружающей среды) — научный комплекс мер по сохранению, рациональному использованию и восстановлению природных ресурсов и естественной окружающей среды, в том числе видового разнообразия флоры и фауны, богатства недр, чистоты вод, лесов и атмосферы Земли. Охранаприроды имеет экономическое, историческое, социальное и государственное значение. Охрануприроды (как научную дисциплину) изучают в высших учебных заведениях.