Церковь есть тело Христово - единство в Святом Духе людей с Богом и друг с другом. Это единство простирается не только (и не столько) на земную жизнь; оно связывает и живых, и отшедших христиан. Отсюда происходят две очень важные для Церкви вещи: во-первых, молитва за усопших, во-вторых, молитва святым. Под молитвой нужно понимать здесь не только "выражение просьб", но главным образом, "среду общения", которую делает реальностью Христос. О тех усопших христианах, которые является образцом ("каноном") для верующих, которые засвидетельствовали свою праведность жизнью, а порой и чудесами, в том числе и по молитвам к ним, или от мощей и икон, - Церковь свидетельствует их канонизацией, причислением к лику святых.

Споры и разногласия вызывают, конечно, далеко не все святые, а те, поводом для канонизации которых послужили обстоятельства, выходящие за рамки сугубо церковной жизни - государственных деятелей (благоверных князей), полководцев и т. п. Для православного христианина здесь ничего спорного нет - эти святые люди являют пример того, как в их ситуации можно исполнять заповеди Евангелия и служить Богу и ближним. Около - же церковная среда порой этого не видит, откуда и происходят недоумения.