Волчья ягода, или волчье лыко, - кустарник семейства Тимелеевых. У этого растения мало ветвей, а прямые стебли могут достигать высоты 1,5 метра. Растет волчья ягода одиночными кустиками, поэтому зарослей у этого растения нет. Места распространения – Кавказ, Сибирь, европейская часть нашей страны, Северная Америка, Азия, Европа. Морозостойкое и теневыносливое растение. Волчье лыко можно встретить и в горах, и в лесах, и в низинах, хотя предпочтение это растение отдает смешанным лесам
Согласно легенде, своим названием кустарник обязан волку, опоздавшему на совет зверей. На  совете решался вопрос – выбор названий лесных растений. Когда на совете появился волк, он пришел в ярость от того, что его не дождались. В порыве злости волк бросился на ближайший куст, стал сдирать с него кору. Растение так и назвали – волчье лыко.
Время цветения волчьей ягоды – апрель-май. Листья еще не появились, а нежные розовые цветы, похожие на цветки сирени, уже радуют глаз, привлекают своим ароматом насекомых. Волчье лыко – прекрасное медоносное растение. Плоды поспевают к осени. Это ярко-красные ягоды. Их не то, что есть, даже трогать не стоит. Растение ядовито, причем ядовиты не только ягоды, но и все части кустарника. За эту ядовитость растение называют «лесным монстром». Прикосновение к коре «лесного монстра» - причина появления волдырей и язв. Запах волчьей ягоды – причина появления кашля и насморка. Поэтому долго находиться около растения не рекомендуется. А вот, гуляя по лесу, можно прихватить с собой несколько веточек волчьей ягоды. Считается, что запах растения отпугивает кровососущих насекомых, таких, как: комары, слепни, клещи, оводы.
Несмотря на ядовитость, польза от этого растения все же есть. В китайской медицине ягоды используют для лечения многих глазных заболеваний. Кроме того, ягоды входят в состав лекарственных средств для поддержки иммунной системы, для лечения почек, печени, нервной системы. А настойка из ягод – прекрасный инсектицид. Кора волчьей ягоды выводит токсины, лечит суставы, сердце, сосуды. 
В России волчье лыко относят к исчезающим растениям, поэтому оно занесено в Красную книгу.

автор: Наталья Берилова