Референдум - форма непосредственного волеизъявления граждан, выражающаяся в голосовании по наиболее значимым вопросам общегосударственного, регионального или местного значения.
Референдум - это форма непосредственной демократии.
Значение референдума - участвуя в референдуме, граждане реализуют свое конституционное право  "субъекта власти". А также граждане сами принимают решение по наиболее важным вопросам жизнедеятельности общества, а не делегируют (передают) полномочия полит. лидерам, партиям, определенным полит.деятелям.
Виды референдумов: конституционные и законодательные.
Инициаторами проведения референдума могут выступать: органы государственной власти, избиратели.

Цели и задачи сильно варьируются в зависимости от того, что за референдум, где он проходит, какая тема предложена для рассмотрения.