Школа должна учить демократии.

Меня в этой фразе смущает только слово «учить», потому что у многих с этим словом обязательно сопряжены учебник, уроки, ответы правильные, оценки. А я убежден, что учебники - дело двадцать пятое. В школе нужно давать опыт демократии.

Оттого, что в школе улучшится нравственный микроклимат, станут более открытыми и дружескими взаимоотношения детей и взрослых, а в системе управленческих отношений укрепятся партнёрские связи и будут преодолены, наконец, бездушие и нажим на рядового учителя, - от этого выиграют все: и дети, и родители, и сами учителя.  

Потребность в общей гуманизации образовательных процессов всё-таки ощущается повсеместно. Но демократизация образования - её продолжение, необходимое средство упрочения.

Слова свобода и демократия часто употребляются как синонимы. Но это не совсем так; демократия - это не только комплекс идей о свободе, но и комплекс практических норм и процедур, сформировавшихся на протяжении долгой и часто мучительной истории. Можно представить демократию как наделение свободы законным статусом.

Дело ведь не только в том, чтобы изжить авторитарность многих учителей или непререкаемый тон их суждений. Даже весьма гуманный характер общения учителей с детьми и почти материнская мягкость в голосе не меняют того, что возникающие конфликты и проблемы разрешаются, как правило, исходя из здравого смысла, а не на основе норм и законов, которые могут быть созданы в школьном коллективе; на основе благодеяний и снисхождений взрослых к детям, а не собственных душевных, умственных, волевых усилий ребят.  

*  *  *

В своей школе я вижу, что дети стали совершенно иными. Я иногда думаю, что они гениальные. А на самом деле они просто свободные. Они уже не признают одной линии, одного уклада. Но создать в школе свободу, адекватную тому уровню свободы, который зарождается в обществе, должны мы, люди, которые вышли из «единоукладного» прошлого.

Стремление к свободе как к норме жизни, которое уже живёт в детях, важно дополнить опытом демократических отношений, демократического поведения. Человек не может в несвободной школе развить опыт ответственности за свою свободу.  

Ниоткуда демократия в стране не возьмётся, если первоначальный опыт принятия решений, обсуждений, понимания других людей, личного выбора и т.п. человек не получит в школе.

Потому для нас со словом самоопределение (сам себя определяю по отношению к миру и его проблемам, к культуре, к другим людям, к самому себе) рядом стоит другое слово, споры о котором не утихают в нашем обществе - свобода.

Ребята в один голос говорят, что им нужна свобода в школе. Не для дурости, не для того чтобы превращать школу в цирк (хотя цирк - неплохая организация), а для того, чтобы образовываться со свободой. Почему же учителя должны говорить: «Нет, дай тебе свободу, ты все равно побежишь гулять, начнёшь колоться, свобода знаний не даёт и т.д.»?  

Это ведь не так; это доказано в том числе опытом и нашей школы; и знания свободная школа даёт, и ребята наши поступают в институты не хуже, чем выпускники школ соседних.

Демократически воспитанный человек - не тот, который делает то, что хочет, а тот, который может сам ставить себе границы. Границы хорошего и плохого, границы поведения в разных ситуациях, границы между знанием и незнанием. В этом смысле и самоопределение - это умение ставить себе пределы.