Нельзя не отметить ряд важных преимуществ АЭС по сравнению с ТЭС (Рисунок 2.1). Если сопоставить работу двух электростанций одной и той же мощности (1000 МВт) в течение года, выяснится следующее:

Потребность в топливе. Главная отличительная особенность ТЭС от АЭС заключается в огромном расходовании природных ресурсов -- ежегодно в топках ТЭС сжигается 4 млн. тонн угля (Рисунок 2.2). Добыча такого его количества открытым способом нанесет серьезный ущерб ландшафту, окружающим водоемам и за счет кислотного выщелачивания -- грунтовым водам. 1 Для АЭС потребуется 1,5 т обогащенного урана, что соответствует всего 1000 т урановой руды.

Особо следует отметить, что транспортировка угля требует существенно большего отчуждения земельных площадей, чем транспортировка ядерного топлива. Достаточно сказать, что ТЭС мощностью 1ГВт потребляет в год более 1500 эшелонов угля, то есть 4-5 эшелонов в день, в то время как АЭС той же мощности -- всего несколько вагонов за год. Уран, всегда содержащийся в угле в форме микропримесей, выносится с продуктами его сгорания и оседает на прилегающей территории. Сопоставление АЭС и угольной ТЭС одинаковой мощности показывает, что даже радиоактивные выбросы ТЭС в 5-10 раз больше, чем на АЭС. Так, угольная ТЭС мощностью 2,5 ГВт, работающая на угле, ежегодно выбрасывает до 0,1 Ки (кюри) долгоживущих радиоактивных продуктов в виде аэрозольных частиц урана и газообразных продуктов распада радона. Таким образом, предприятия УТЦ являются одним из основных поставщиков в окружающую среду долгоживущих естественных радионуклидов.