Известняк или как его еще называют ракушечник представляет собой осадочную горную породу либо органического, либо хемогенного происхождения. В основе известняка лежит карбонат кальция (CaCO3) в виде кристаллов кальцита произвольного размера. Ракушечником называют известняк состоящий преимущественно из обломков и целых раковин древних морских животных.

Известняки бывают следующих видов: нуммулитовыми, тонкослоистыми, массивнослоистыми, мраморовидными, мшанковыми и ракушечниками. Зачастую при метаморфизме известняк перекристаллизуется и превращается в мрамор.

Один из элементов известняка карбонат кальция может растворяться в воде или медленно разлагаться на углекислый газ и другие схожие основания. В первом случае начинает образовываться карст, а во втором происходит процесс создания газа для минеральных вод.

Залежи известняка достаточно распространены по всему миру, это одна из самых широко распространенных осадочных пород. Образуется она в морских бассейнах на основе мертвых организмов. Известняк – мономинеральная порода, в состав которой входят кальцит и некоторые его примеси. Зачастую название разновидности известняка в полной мере отображает район где он был найден, структуры, характер залегания, возраст и многое другое.