Основное отличие в том, что при Дмитрии Донском каменными были лишь стены Кремля (из белого камня) , да Успенский собор. Все остальные постройки были деревянными и неоднократно горели.
Иван III провозгласил себя князем "всея Руси" . Кремль должен был воплотить в себе стремление князя к величию. 
По указу Ивана III в Москву были приглашены не только русские мастера, но и зодчие из Италии. 
В 1475-1479 годах по проекту итальянского архитектора Аристотеля Фьораванти был построен новый Успенский собор. В 1505-1508 годах напротив Успенского собора другой итальянский архитектор — Алевиз Новый возвел собор Архангела Михаила (Архангельский собор) . 
На западной стороне Соборной площади был построен дворец Ивана III, включавший Набережную палату, Среднюю Золотую палату и Большую Грановитую палату. До наших дней из этих зданий сохранилась только Грановитая палата — парадный тронный зал Ивана III, возведенный Марко Фрязиным и Пьетро Антонио Солари в 1487-1491 годах. 
В 1485-1495 годах итальянскими мастерами были возведены новые, зубчатые стены и башни Кремля (из красного кирпича) . 
А в 1505-1508 годах архитектор Бон Фрязин построил колокольню Ивана Великого — и тем самым завершилось создание ансамбля Соборной площади. Окруженная плотно стоящими зданиями, эта площадь стала местом проведения важнейших церемоний и обрядов.