Бий - в просторечии переводится как судья. Это не совсем точно. Судья действует строго по предписанному регламенту и должностной инструкции. Бии у казахов в XIX в. Слабо подчинялись инструкциям. В своих действиях они руководствовались нормами обычного права и занимались узким кругом дел, выделенных из российского делопроизводства. Бий XVII-XVIII в. - это человек с широким кругом полномочий. Это, скорее, наставник, пастырь, знаток обычного и международного права у казахов, советник у хана. Но известно, что в истории есть примеры, когда авторитет биев стоял выше авторитета хана. Во времена Казахского ханства главные Бии, избранные от имени жузов, играли решающую роль в упорядочении и решении вопросов внутренней политики. Точнее говоря, ханская власть выполняла обязанности реализации решений совета биев. Если провести параллель между той властью и сегодняшней, то власть биев напоминала структуру нынешней парламентской системы управления.

Формально ханская власть была неограниченной. Но рамки её деятельности фактически всегда являлись узкими. Однако многие исследователи указывали, что сила ханской власти, как правило, во многом зависела от личности самого хана.

Звание "батыр" никогда не было наследственным, его приобретали только личными подвигами. Но, вместе с тем, нередко возникали ситуации, когда батырами становились сын и внук того или иного батыра, заметно проявившие себя на военном поприще.