Дочь известного героя 1812 года Н.Н. Раевского, Мария Николаевна, в 18 лет по воле отца вышла замуж за генерала князя С.Г. Волконского, который был гораздо старше ее. Как и жены других декабристов, она узнала о существовании тайного общества только тогда, когда большинство заговорщиков были заключены в крепость. Больная, едва оправившаяся от тяжелых первых родов, Волконская без колебаний не только встала на сторону мужа и его товарищей, но и поняла, чего требует от нее голос долга. Когда стал известен приговор, она решила, что последует за мужем в Сибирь, и осуществила это решение вопреки всем препятствиям, исходившим от семьи Раевских и от правительства. Николай I тотчас после казни пяти декабристов писал: "Этих женщин я больше всего боюсь…" А много лет спустя сказал: "Они проявили преданность, достойную уважения…". В Иркутске Волконскую встретил губернатор Цейдлерт, имевший тайное предписание "употребить всевозможные внушения и убеждения к обратному отъезду в Россию жен преступников". Волконская не вняла этим внушениям и подписала бумагу, где было сказано: "Жена, следуя за своим мужем и продолжая с ним супружескую связь, сделается естественно причастной его судьбе и потеряет прежнее звание, то есть будет уже признаваема не иначе как женой ссыльнокаторжного, и с тем вместе примет на себя переносить все, что такое состояние может иметь тягостного…".Без сомнения, самоотверженные подвиги жен декабристов – это подвиги верности и чести… Это подвиги любви…