Духовенство - служители Церкви, имеющие духовный сан, полученный ими при посвящении (рукоположении) , дающий право и благодать совершать богослужения и таинства Церкви.  

Имеет три степени: диаконат, пресвитериат и епископат.  

Диакон – низшая ступень, пресвитер (священник) – средняя, епископ (архиерей) – высшая.  

Духовенство делится на белое и черное.  

К белому духовенству относятся диаконы и священники, состоящие в браке; к черному духовенству относятся диаконы и священники, принявшие монашество: они именуются соответственно: иеродиакон и иеромонах (игумен, архимандрит) .  

Архиереем может стать только представитель черного духовенства.  

В церкви, как и в миру - иерархия.  

На нижних ступенях - белое духовенство, которому позволялось вести более мирской образ жизни, чем черному.  

Белое духовенство ближе к народу, живут практически также как и их прихожане.  

Карьерный рост ограничен должностью настоятеля приходской церкви.  

Черное духовенство - монахи, живущие в монастырях. Устав жизни более строгий, чем у белого духовенства.  

Зато монах может сделать "карьеру" и дослужиться даже до Патриарха.  

Черное духовенство также неоднородное - есть обычные монахи, а есть и высокопоставленные - архиереи церкви. Понятное дело, что образ жизни у них совершенно разный.