Согласные звуки делятся на твёрдые и мягкие. Мягкость согласных в звуковой записи (транскрипции) обозначается [ '].

    При произношении мягкого согласного звука язык более приподнимается к нёбу и сужает проход, по которому идёт воздух, чем при произношении твёрдого согласного звука. Например, в слове "перерыв" при произношении первого согласного звука [р'] воздух проходит через более узкую щель, чем при произношении второго согласного звука [р].

Всегда мягкие звуки: [й’], [ч’] , [щ’].

Всегда твёрдые звуки: [ж] , [ш] , [ц].

    Остальные звуки являются мягкими, если сразу за ними следуют гласные буквы е, ё, и, ю, я или мягкий знак. Например: весна, лёгкий, линия, любовь, тяжесть, день.