Слово может состоять из одного, двух или более слогов. Если слогов несколько, то один из них обязательно произносится иначе, чем остальные. Подобное выделение одного из слогов служит условием фонетической оформленности слова и называется словесным ударением.
Русское ударение имеет и другую особенность — подвижность. Подвижность ударения при образовании грамматических форм слова определяется возможностью перехода ударения: 1) с основы на окончание и наоборот: стран-á — стрáн-ы, голов-á — гóлов-у; 2) с одного слога на другой в пределах той же морфемы: дéрев-о — дерéвь-я, óзер-о — озёр-а. Примеры второго типа встречаются крайне редко. Подвижность ударения при словообразовании определяется возможностью перемещения ударения на другую морфему в производном слове по сравнению с производящим: крáсн-ый / красн-от-á. Неподвижное словообразовательное ударение приходится на ту же самую морфему: берёз-а / берёз-ов-ый. Итак, русское ударение описывается сразу несколькими признаками: 1) силовое и количественное по фонетическому типу; 2) разноместное по характеру расположения в слове; 3) подвижное по критерию прикрепленности к определенной морфеме (при образовании грамматических форм и при словообразовании).