Я нашел сбежавшую Белку на площадке соседнего двора, где она мирно расположилась у ног ребят, наблюдавших за футбольной игрой. Игра, вероятно, была напряженной: лица болельщиков выражали непритворный интерес. Но меня привлекло другое лицо.

  Я понял, что уже видел этого мальчугана. Да, хрупкий мальчик на воротах - тот самый, который год назад защитил моего младшего сына от толпы ребят. Недетское выражение лица, сосредоточенный взгляд, согнутые в готовности колени, хищный изгиб спины: это был уже не школьник в отутюженном воротничке, как часа или 2 назад, - это было молодое и ловкое животное, сдерживающее, как пружину, свою силу. 

  Громко позвал Белку, она виновато подскчила и пробежала прямо перед вратарем: тот не покосился, не перевел взгляда, не шелохнулся, словно не существовала ничего, кроме мяча, словно от него зависила вся его жизнь.

  Белка лениво плелась домой, но я не был рассержен ее побегом, а даже напротив, был почему-то ей благодарен.