Каждое предложение содержит определенную мысль. Дождь идет.
Травка зеленеет. Но к этой основной мысли говорящий может добавить что-
то от себя, автора высказывания. Это может быть:
1) отношение к описываемому событию:
К сожалению (к счастью, к досаде) , дождь идет.
Вероятно (наверное, кажется, в самом деле) , дождь идет.
2) указание на источник информации:
Говорят (по-моему, по словам N), дождь идет.
3) указание на связь мыслей, последовательность изложения, способы
оформления мыслей:
Итак (значит, между прочим, кстати) , дождь идет.
4) оценку достоверности события:
Кажется (вероятно, очевидно, должно быть) дождь идет.
Есть и некоторые другие значения вводных слов, но они встречаются
гораздо реже перечисленных выше.
Итак, первая примета вводных слов - это их особое значение. Есть и
другая: вводные слова, как правило, произносятся с особой интонацией
вводности. Но на этот признак трудно положиться: в середине предложения,
особенно после местоимения или союза, эта интонация "стирается".
Самая главная - и самая надежная - примета вводных слов и
словосочетаний - грамматическая. Вводные слова не являются членами
предложения, то есть к ним нельзя задать вопрос ни от одного слова в
предложении.