Незадолго до появления на сцене  "Грозы" мы разбирали очень подробно все произведения  Островского. Если читатели не забыли- мы пришли тогда к тому результату, что Островский обладает глубоким пониманием русской жизни и великим усменьем изображать резко и живо самые существенные ее стороны. "Гроза" вскоре послужила новым доказательством справедливости нашего заключения. Мы хотели тогда же говорить о ней, но почувствовали, что нам пришлось бы при этом повторить многие из прежних наших соображений, и потому решились молчать о "Грозе"... Но теперь, снова встречая пьесу Островского в отдельном издании и припоминая все, что было о ней написано, мы находим, что сказать о ней несколько слов с нашей стороны будет совсем не лишне. Она дает нам повод дополнить кое-что в наших заметках о "Темном царстве", провести далее некоторые из мыслей, высказанных нами тогда и -кстати-объясниться в коротких словах с некоторыми из критиков...
   П. Ока, один из волжских протоков, уступающий по длине лишь Каме, - начинается в широколиственных лесах значительно южнее Москвы. В верхнем течении реки можно ознакомиться с Белевом, Чекалином, Калугой, Алексином, Серпуховом и другими старинными русскими городами. Чудесные берега города Тарусы запечатлены в картинах, написанных художником Поленовым. Недостатка в живописных пейзажах нет, однако ни в нижем,  ни в среднем течении Оки. Какие тут изумрудно-зеленые луга, какие дубравы! Ока пересекает земли, на которых наши предки осели тысячелетия назад, и поэтому картины героического прошлого воскресают пере нами при путешествии по реке. Жителям не раз приходилось отбивать натиск врагов, наступавших на Русь.