Очевидно, что проблема "мечтателей"  интересовала Достоевского еще задолго до написания повести о Мечтателе и Настеньке. Однако именно в повести "Белые ночи" эта тема  оформилась в форме повести. К сожалению, мы не можем проследить историю создания "Белых ночей" по этапам из-за отсутствия данных. В письмах Достоевского мало информации о творческом процессе над этой повестью. Однако кое-что нам все-таки известно. Достоевский, судя по всему, активно работал над повестью "Белые ночи" в сентябре-ноябре 1847 года. Повесть "Белые ночи" была впервые напечатана в журнале "Отечественные записки", №12 в 1848 году.

Среди прототипов Мечтателя литераторы называют А. Н. Плещеева, которому изначально посвящалась повесть. По словам исследователей, в образе Мечтателя угадываются черты Плещеева - друга Достоевского в молодости.  История создания "Белых ночей" берет свое начало еще в 1847 году, когда Достоевский публиковал свои статьи в воскресном фельетоне "Петербургская летопись". Этот фельетон являлся еженедельным приложением к газете «С.-Петербургские ведомости»,  Достоевский публиковался практически анонимно. подписывая свои статьи инициалами "Ф.Д.". Современники практически не знали об этих работах писателя. Однако исследователи установили, что эти работы в фельетоне принадлежали именно Достоевскому.  И конечно, публикации о петербургских мечтателях легли в основу "Белых ночей" и  прояснили историю создания повести. 
О мечтателях в "Петербургской летописи"
Итак, Достоевский впервые затронул проблему "мечтателей" в «Петербургской летописи» в 1847 году.  После этого он развил эту тему и оформил ее в конкретный сюжет. В результате, на свет появилась повесть "Белые ночи".  Петербургские "мечтатели" Достоевского это люди, которые хотят быть деятелями, они умны и образованы, но живут скучной, пустой и бессмысленной жизнью.