Жили-были две сестры: Аленушка и Марфушка. Аленушка доброй и трудолюбивой, Марфушка - ленивой и жадной. Аленушка вставала ни свет ни заря, кормила скотину, готовила кушать, убирала в доме, кому нужна помощь, всем помогала. А Марфушка спала до полудня, а после на печи сидела, калачи ела.
Однажды отправились девочки в лес по грибы. Аленушка идет и по сторонам поглядывает. То выпавшего птенца в гнездо посадит, то поломанную веточку лентой подвяжет. Про грибы и забыла. А Марфушка идет - траву топчет, букашек давит, ветви ломает, мимо выпавшего птенца прошла, не оглянулась. Разошлись девочки в разные стороны и заблудились. Испугалась Аленушка: как я дорогу до дома найду? "Не плачь, Аленушка!" - говорят ей звери лесные, мы укажем тебе дорогу. Вывели они к дому Аленушку да еще и корзину грибов в придачу дали. А Марфушке никто помогать не стал. Так и не вернулась она домой.